La élite del golf europeo ya está concentrada en Marbella donde se disputará, si la lluvia no lo impide, una nueva edición del Open de España femenino de golf. Mitos como Laura Davies y Beth Allen, talentos emergentes como Georgia Hall y Anne Van Dam y jóvenes que empiezan como Leona Maguire, conforman el espectacular elenco de jugadoras que comanda la sampedreña Azahara Muñoz.
El recorrido marbellí verá en sus greenes a golfistas que han hecho historia en el Ladies European Tour (LET). A la cabeza, cómo no, Laura Davies, con sus casi 250 torneos a las espaldas y, atención al dato, casi 50 títulos en el zurrón. La carismática jugadora de Coventry –ganadora del Open de España en 1986 y 2010- busca en La Quinta el triplete.
Laura Davies no es la única participante que ya sabe lo que es ganar el Open de España. Lo hizo también, en Panorámica (Castellón) en 2009, la galesa Becky Brewerton, otra golfista que ha hecho de la veteranía virtud. Sus 253 apariciones en el tour reflejan una carrera más que exitosa.
Además, la estadounidense Beth Allen (175 torneos en el LET y tres victorias), la inglesa Trish Johnson (285 y 18) o la escocesa Catriona Matthew (80 y 6) también están incluidas en este elenco exclusivo de jugadoras expertas con antecedentes triunfadores, por lo que conviene tenerlas en cuenta la semana próxima.
Hall, Hedwall y Van Dam, dura competencia para Azahara Muñoz
Más populares para el público más joven son algunas de las golfistas que tanto están dando que hablar en los últimos tiempos, y no solo en Europa. Al frente de este grupo, la también inglesa Georgia Hall, que el año pasado cogió impulso en el Andalucía Costa del Sol Open de España Femenino antes de consumar el triunfo en todo un Open Británico.
Georgia Hall lidera un Orden de Mérito del Circuito Europeo en cuyas primeras posiciones resaltan nombres importantes. Apunten, de cara ya a la primera jornada, a la sueca Caroline Hedwall, con sus seis victorias en el LET –la última, este año en el Open de Francia–, y la holandesa Anne Van Dam, triunfadora en el Estrella Damm Mediterranean Ladies Open.
Estas jugadoras lo tienen todo para comprometer el que sería el tercer título consecutivo de Azahara Muñoz en casa.
Ninguna de ellas puede ejercer el rol de 'tapada', de actriz revelación. Este papel sí podría recaer en las jovencísimas jugadoras que han aterrizado recientemente en el profesionalismo dejando atrás trayectorias impecables en el ámbito amateur. La irlandesa Leona Maguire se ajusta a ese perfil a las mil maravillas.
Presentación de la edición de 2018
En la presentación de este lunes se destacó como ideas centrales el espectáculo deportivo de máximo nivel que suupone dicho torneo y la importancia del golf como importante ámbito de generación de empleo y riqueza.
En esa línea se expresó Monsalud Bautista, Delegada Territorial de Málaga de Cultura, Turismo y Deporte de la Junta de Andalucía, que remarcó que "este importante torneo pone de manifiesto la capacidad de Andalucía en su conjunto y de la Costa del Sol en particular para organizar eventos del máximo nivel internaciona".
"Somos hospitalarios, somos capaces de ofrecer una imagen de sociedad avanzada y comprometida, en este caso mediante competiciones deportivas de máxima repercusión, que asimismo tienen incidencia en la base del deporte. Las niñas van a tener muy cerca a sus ídolos, y eso es otra forma de fomentar la práctica deportiva", ha añadido.
Arturo Bernal, Director General de Turismo de Costa del Sol, mantuvo esa línea argumental: "Este Open de España Femenino es un claro ejemplo de corresponsabilidad pública-privada, una suma de esfuerzos imprescindible para hacer grandes eventos con garantía de éxito. Más de 22.000 personas vinieron el año pasado relacionadas con la celebración de este torneo, lo que pone de manifiesto su repercusión directa".
A la memoria de Celia Barquin
"El golf constituye una actividad turística y económica de primera magnitud para la Costa del Sol-Costa del Golf. Más concretamente, el 62% de los eventos femeninos de golf se hacen en nuestra tierra gracias al reconocimiento de instituciones, federaciones y campos, un posicionamiento clarísimo que espero genere muchas más alegrías en un futuro próximo", manifestó Arturo Bernal antes de desear el triunfo de alguna de las jugadoras malagueñas ó andaluzas y de dedicar el conjunto del torneo a la memoria de Celia Barquín, golfista española recientemente fallecida en trágicas circunstancias.
En su turno de palabra, José Luis Gómez, Director Gerente de La Quinta Golf & Country Club, incidió en "agradecer el apoyo de todas las partes implicadas en elegir a La Quinta como sede de este importante torneo, para situar al campo y al conjunto de la Costa del Sol en el lugar que se merece dentro del mundo del golf".
Por último, Gonzaga Escauriaza, Presidente de la Real Federación Española de Golf, tuvo un recuerdo para Celia Barquín –"generó unanimidad no sólo por su talento, sino por su alegría y la sonrisa que transmitía, tenía calidad para estar hoy aquí"– antes de resaltar "la importancia de la suma de esfuerzos de todas las instituciones, la mejor manera de alcanzar el éxito. El bagaje de años anteriores ha sido fantástico y por ello es preciso ahondar en ello para seguir mejorando".
"Son ya 16 ediciones de Open de España Femenino, en concreto desde 2002, y los resultados están ahí. En esta ocasión destacaría no sólo la presencia de Azahara Muñoz y de otras jugadoras de gran calidad que acuden al torneo, entre ellas las españolas Luna Sobrón o María Parra, un enorme gancho para todos, sino para la presencia de grandes leyendas como Laura Davies. Es una oportunidad inmejorable para verla jugar, un auténtico regalo para todos", manifestó.
La entrada para presencia los cuatro días de competición –del 22 al 25 de noviembre– del Andalucía Costa del Sol Open de España Femenino es gratuita.
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