El marbellí Maté gana la sexta etapa en Portugal y rompe 12 años de sequía

Si algo caracteriza a Luis Ángel Maté es su espíritu batallador, el que siempre le hace apretar en la montaña y que le ha valido el cariño y respeto de todo el pelotón.

Con 39 años, el ciclista marbellí sabe que se encuentra en el tramo final de su carrera deportiva y quizás por ello aún saborea más la competición y los triunfos.

Este martes en Portugal ha roto doce años de sequía y ha aumentado su palmarés con la que es su tercera victoria de etapa como profesional.

El 24 de enero de 2010 se impuso en la sexta etapa del Tour de San Luis en Argentina, entonces en las filas del Androni Giocattoli Diquigiovanni italiano.

Repitió victoria el 19 de junio de 2011 en la cuarta etapa de la Ruta del Sur en Francia, formando ya parte del Cofidis.

Ahora ha llegado la tercera, tras formar parte de la escapada en la sexta etapa de la ronda lusa entre Penamacor con Guarda.

Han sido 168,5 kilómetros que el ciclista de Euskaltel-Euskadi ha culminado con un sprint final en los metros finales en los que dejó atrás al ruso Artem Nych (Glassdrive), que es el nuevo líder de la general. 

A pocos metros del final, en un pequeño repecho sobre el suelo adoquinado, Maté ha lanzado un ataque que ha dejado atrás a su rival y que le ha permitido cruzar la meta en solitario y disfrutándola con los brazos en alta y las gafas quitadas.

De esta manera, Maté se sitúa en quinta posición en la clasificación general, a sólo un minuto del ciclista ruso y con cuatro etapas por delante para tratar de pelear incluso por el triunfo final.

El ciclista de Marbella ya brilló en la segunda etapa portuguesa en la que logró acabar como líder de la montaña. Ahora es segundo.

“Estoy muy contento porque llevaba mucho tiempo sin ganar. Para mí, esta victoria es muy importante. La Vuelta a Portugal es una carrera a la que he tenido muchas ganas siempre. Por circunstancias, no había podido venir nunca", ha dicho el marbellí tras el triunfo.

"Este año con solo estar aquí estaba disfrutando muchísimo del país, del público, del recorrido, de todo. Conseguir una victoria es un premio extraordinario", ha declarado Maté tras su triunfo.

El marbellí ha añadido que "la verdad es que estoy exultante. Además, el equipo está funcionando de una manera espectacular, del primero al último".

"Tenemos una condición buenísima y un ambiente perfecto. Y el grupo es maravilloso. Estoy muy contento. También me ha hecho mucha ilusión ver muchas camisetas naranjas y muchas ikurriñas por el recorrido", ha añadido.

Además, Maté no descarta pelear por el triunfo: "mañana -por este miércoles-, a descansar y a seguir en las últimas cuatro etapas que quedan en la línea que estamos que es extraordinaria. La clasificación está apretada y queda mucha montaña".