Nueva exhibición de Maté en el Tour de Francia. Si ya protagonizó una fuga junto a otros cuatro corredores en la séptima etapa, y también se dejó ver muy ofensivo el pasado sábado en la decimocuarta, este lunes ha vuelto a ser protagonista.
El ciclista marbellí ha concluido noveno, a 1:22 del ganador, el también español Rubén Plaza (Lampre). Además, el de Cofidis da un salto de veinte posiciones en la general y se coloca 35º a 1h07:24 del líder, Cris Froome.
Se trata de un gran logro para Luis Ángel Maté, que consigue su mejor puesto en una gran prueba por etapas. En el Tour de 2012 había logrado una 12º plaza, mientras que en la Vuelta de 2013 había sido 13º.
Escapada
El marbellí ha peleado hasta el final por el triunfo, tras meterse en una gran escapada que ha llegado a meta, aunque ya fraccionada en los últimos 20 kilómetros en la ascensión del Col de Mansé, de segunda categoría, y, sobre todo, en su descenso.
En ese momento se ha ido por delante el español Rubén Plaza (Lampre), al final ganador, perseguido por Sagan, Geschke, Riblon y Teklehaimanot, a los que después se han unido de nuevo Jungels, Voeckler, Pantano, De Gendt y Maté.
En el último tramo de la jornada, todos ellos han ido entrando desperdigados en la meta. El marbellí ha llegado con el alemán Thomas Voeckler, al que le ha esprintado y le ha arrebatado el noveno puesto.
La etapa
La 16ª etapa del Tour de Francia, entre Bourg de Peage y Gap, de 201 kilómetros de recorrido, se ha empezado a mover pronto con distintas escapadas en grupos en las que ya estuvo Luis Ángel Maté.
Finalmente, se cohesionó en cabeza un grupo de 23 corredores, con más de diez minutos sobre el pelotón. Entre ellos, dos Cofidis, Dani Navarro y el marbellí Maté. La fuga tenía visos de llegar a meta, pero entre los participantes estaba el velocista Peter Sagan, que reducía mucho las opciones en una llegada masiva.
A 45 kilómetros para meta, la diferencia se había ido por encima de los 15 minutos. En los últimos 35 kilómetros, Haller (Katusha) y Hansen (Lotto-Soudal) saltaron y se marcharon de este grupo.
Cazados en el Col de Mansé, lo intentó Rubén Plaza, quien sí logró marcharse de forma definitiva y presentarse en meta. Por detrás, Maté peleó hasta el último momento, mientras cedía su compañero Dani Navarro.
Plaza realizó un increíble descenso, perseguido ya únicamente por Peter Sagan, que no logró darle alcance. Su victoria es la tercera de esta edición para un ciclista español, tras la dos que ya logró Purito Rodríguez.
Declaraciones
Tras la etapa, Maté ha señalado: "me motiva mucho verme ahí delante y tengo mucha ilusión en la tercera semana, la verdad. La fuga era de muchísima calidad y he estado con ellos prácticamente hasta el final, a pesar de haber pasado media etapa persiguiendo”, comenta Luis.
“El grupo era muy bueno, la fuga andaba por sí sola. En el Col de Mancé, Sagan hizo una aceleración y Riblon otra. Yo me corté y empecé a progresar para enganchar… y ahí atacó Rubén Plaza”, explicó.
A pocos metros de la cima de Mancé, Luis sufrió un calambre que le hizo coronar rezagado: “Es una lástima, porque estábamos a punto de terminar el puerto, pero la etapa estaba perdida. Me alegro muchísimo por Rubén, que es un buen amigo y al que le doy la enhorabuena”.
Este martes, el pelotón descansa antes de los Alpes: “Les tengo muchas ganas. Veo que voy cada vez mejor, y normalmente la tercera semana es la que más se me adapta. Tengo buen fondo, me encuentro muy bien y espero estar de nuevo delante, cogiendo más fugas y dando guerra”, concluye Luis.
Clasificación de la etapa:
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