Excelente balance el que ha cosechado Maté en la ronda española, en la que ha sido protagonista en distintas escapadas, con más de 500 kilómetros fugado, que le han valido para conseguir en tres etapas el dorsal rojo como corredor más combativo.
En la general, concluye 22º que es su mejor puesto después del 19º que logró en 2014. Y el broche de oro lo ha puesto la llamada de la selección española para disputar el Campeonato de Europa en ruta el próximo domingo día 18 en Plumelec (Francia).
El marbellí, que se ha quedado en ocasiones anteriores a las puertas del equipo nacional, por fin vestirá en esta ocasión este maillot.
"Siempre he dicho que representar a tu país en una competición internacional es de lo más grande a lo que puede aspirar un deportista, así que estoy contentísimo. Para mí es un orgullo, una satisfacción tremenda. Estoy deseando vestir los colores de laselección, aprender y darlo todo", ha señalado.
La prueba se celebrará sobre el trazado donde tradicionalmente se disputa la clásica Grand Prix de Plumelec (1.1.), que Maté ha corrido en tres ocasiones y en la que fue segundo en 2014.
"Es un recorrido que se me da bien, muy típico de Francia. Además del Grand Prix, aquí se ha disputado el Campeonato de Francia y ha pasado el Tour. Es una subida de unos dos kilómetros que pasamos hasta 17 veces. Será una carrera de eliminación", explica el marbellí.
Vuelta a España
Buena parte de esa convocatoria la debe al gran estado de forma en el que ha disputado la Vuelta a España, de la que hace un balance "muy positivo" tras terminar en el puesto 22º de la clasificación general a 57:11 del ganador, el colombiano Nairo Quintana.
"Yo sabía que mis datos eran buenos, y tenía ambición. Al final los números del entrenamiento hay que refrendarlos aquí y creo que lo he hecho", explica.
El objetivo principal, no obstante, era ganar una etapa. Desgraciadamente no ha sido así: "Lo he intentado con todas mis fuerzas, además corriendo al ataque que es como a mí me gusta. No he podido ganar, que era a lo que vine, pero cuando uno lo da todo no puede reprocharse nada", asegura Maté.
Sobre todo, volver a correr al ataque ha sido una liberación para él: "Desde que el equipo fichó a Bouhanni he corrido más detrás de las escapadas que dentro de ellas. Siempre hago encantado el trabajo que me pide el equipo, pero he disfrutado muchísimo volver a correr a mi manera".
El premio a esa mentalidad ofensiva en carrera han sido ni más ni menos que tres distinciones a la combatividad de las etapas en las que se metió en fuga.
"Para mí es un reconocimiento muy importante. Me llevo ese momento tan bonito que es subir al podio de una gran carrera como la Vuelta a España. Y, sobre todo, teniendo en cuenta que es una distinción que otorga el público", señala.
"Para mí eso es tan importante o más que el mero hecho de llevarme un dorsal rojo. Siempre que el equipo quiera, volveré a correr al ataque con más ganas", insiste el marbellí, que se convierte en el sexto corredor andaluz que ha logrado terminar 10 vueltas grandes.
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