Después de un par de días en Pontevedra con el equipo Cofidis, las ganas de Luis Ángel Maté de iniciar la Vuelta a España se desbordan. “Estoy deseando que empiece la carrera”, afirma el marbellí ante tres semanas repletas de alicientes, de sueños que cumplir, de posibilidades y de inspiración en escenarios incomparables para vivir momentos irrepetibles.
La ronda española comienza este sábado día 24 con la primera etapa, una contrarreloj por equipos de 27 kilómetros entre Vilanova de Arousa y Sanxenxo, localidades gallegas en las Rías Bajas. El final, el 15 de septiembre, como es habitual en Madrid.
“Noto que va a ser una carrera especial”, asegura el marbellí, que en principio parte con la responsabilidad de “ayudar al equipo” pero cuenta con disponer de libertad en varias jornadas.
“El líder para la general será Jérôme Coppel, mientras que (Adrien) Petit y (Stéphane) Poulhiés se la jugarán en los esprínes”. Los otros componentes de Cofidis (Yoann Bagot, Nicolas Edet, Cyril Bessy, Nico Sijmens y Romain Zingle) tendrán en principio un papel similar a Maté.
Respecto a la carrera en sí, el marbellí destaca la “excelente participación; obviamente no está a la altura del Tour, pero creo que supera a la del Giro”. Sobre el recorrido, Maté considera que es “más duro que el año pasado”.
“Aparte de los finales en cuesta, hay tres bloques montañosos donde marcar diferencias: los Pirineos definirán quiénes lucharán por la carrera y depararán sorpresas por su dureza, el Angliru decidirá todo y Andalucía, en el primer fin de semana, será la piedra de toque”.
Este periplo de la Vuelta por Andalucía durante cuatro etapas es uno de los grandes incentivos para la moral de Maté. “La llegada en Mairena de Aljarafe me trae buenos recuerdos porque cerca, en el Centro de Tecnificación Deportiva, di mis primeras pedaladas serias", señala.
Después, la carrera pasará muy cerca de su Marbella natal, en la octava etapa, el sábado 31 de agosto, entre Jerez y Estepona, con final en el Alto de Peñas Blancas, uno de sus habituales lugares de entrenamiento.
"El final en alto de Peñas Blancas me encanta: subo ese puerto dos veces por semana, podría escalarlo con los ojos cerrados, y espero que sea una fiesta del ciclismo malagueño", explica.
Sobre otras etapa, Maté señala que "Valdepeñas es, junto a las cuarta etapa en Finisterre, la jornada trampa de la Vuelta. Y Hazas Llanas me motiva porque lo conozco y fue un descubrimiento de mi amigo Xavi Tondo, que en paz descanse”.
A todos esos alicientes se suma uno más: el sueño de conseguir un lugar en la convocatoria de la selección española para disputar el Mundial de Florencia en próximo mes de septiembre.
“Es una posibilidad que me hace muchísima ilusión”, dice Maté, que ya en 2011 fue preseleccionado por José Luis de Santos y espera convencer al actual director del combinado español, Javier Mínguez, para defender el maillot nacional en Italia.
El marbellí afrontará su tercera vuelta a España, además de forma consecutiva y con el mismo equipo, el Cofidis. Debutó en 2011, concluyendo 63º en la general y ganando la combatividad en la 7ª etapa tras una larga escapada.
En 2012 finalizó 47º y se adjudicó la combatividad en la cuarta etapa, también tras otra fuga. Ahora, llega tras un gran Tour de Francia, en el que ha concluido con muy buenas piernas. Veremos si las consigue también para la ronda española.
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